Introduzione

AMD ha introdotto l'architettura Graphics Core Next con la GPU Tahiti della Radeon HD 7970 nel dicembre 2011. Da allora, e per i successivi 20 mesi, la Radeon HD 7750 ha rappresentato il modello di base fondato sulla nuova architettura, al di sotto di cui troviamo tuttora le vecchie schede basate sul design VLIW5, le Radeon HD 6670, 6650 e 6450.

Queste schede sono disponibili da così tanto tempo che gli OEM hanno spinto AMD a cambiarne il nome. Per esempio, la HD 7670 non è altro che una HD 6670. Recentemente AMD ha però iniziato a commercializzare una nuova scheda di fascia bassa, la HD 7730.

Malgrado questa soluzione si basi sull'architettura GCN, non è certo un prodotto che fa sognare. Forse però c'è qualche elemento di interesse. Anzitutto vogliamo vedere come si comporta rispetto alle schede Radeon HD 6600. Inoltre c'è la possibilità che questa HD 7730 si riveli utile per farsi un'idea delle prestazioni che vedremo con la futura APU Kaveri di AMD, attesa per l'inizio del 2014.

La nuova nata è dotata di una GPU Cape Verde LE, una versione minore del chip che troviamo nelle schede Radeon HD 7750 e 7770. L'uso di questo core grafico ha senso, perché consente ad AMD di usare anche quei chip che durante la produzione hanno mostrato imperfezioni e problemi. AMD ha disabilitato due delle quattro partizioni di rendering di Cape Verde, lasciando così otto full-color ROPs per ciclo di clock. Il bus a 128 bit rimane invariato, ma la GPU ha solo sei compute unit attivate delle 10 disponibili, ognuna con 64 ALU e quattro unità texture, per un totale di 384 shader e 24 unità texture.

Prima che vi mettiate a confrontare il numero di shader, unità texture, ROPs e bandwidth di memoria con la Radeon HD 6670, ricordatevi che le GPU si basano su architetture differenti. Quindi, mentre la HD 7730 ha meno shader della HD 6670, dovrebbe essere comunque più veloce ed efficiente, capace di consumare meno offrendo prestazioni comparabili.

	GeForce GT 640 DDR3	Radeon HD 6670	Radeon HD 7730	Radeon HD 7750
Shader	384 (Kepler)	480 (VLIW5)	384 (GCN)	512 (GCN)
Unità texture	32	24	24	32
Color ROPs	16	8	8	16
Processo Pr.	28 nm	40 nm	28 nm	28 nm
Frequenza shader	900 MHz	800 MHz	800 MHz	800 MHz
Frequenza memoria	891 MHz DDR3	900 MHz DDR3 900-1000 MHz GDDR5	900 MHz DDR3 1125 MHz GDDR5	1125 MHz GDDR5
Bus	128-bit	128-bit	128-bit	128-bit
Bandwidth memoria	28.5 GB/s DDR3	28.8 GB/s DDR3 64 GB/s GDDR5	28.8 GB/s DDR3 72 GB/s GDDR5	72 GB/s
Idle/Max TDP	15/65 W	10/44 W DDR3 11/60 W GDDR5	47 W	55 W
Prezzo	70 euro	65 euro	65 euro	75 euro

Quando si tratta di frequenze, la Radeon HD 6670 e la HD 7730 condividono la stessa frequenza della GPU di 800 MHz. Le versioni DDR3 di entrambe le schede usano memoria a 900 MHz, mentre il modello GDDR5 della HD 7730 gode di un vantaggio di 125 MHz, rispetto al 1 GHz della HD 6670. Allo stesso tempo, la Radeon HD 7730 GDDR5 ha un TDP di 17 watt inferiore alla Radeon HD 6670 GDDR5.

Sapphire HD 7730 DDR3 e GDDR5

Sapphire ci ha inviato due Radeon HD 7730, una con 2 GB di memoria DDR3 a 900 MHz e una con 1 GB di memoria GDDR5 a 1125 MHz. I rispettivi PCB hanno la medesima dimensione della Radeon HD 7750, anche se Sapphire ha scelto una soluzione di raffreddamento dual-slot. I due sample dall'alto sembrano molto simili, e così anche nella parte posteriore, anche se potete vedere la memoria DDR3 del modello da 2 GB presente in maggiore quantità.

Entrambe le soluzioni di Sapphire hanno porte dual-link DVI, HDMI e VGA. Non c'è alcun connettore ausiliario per l'alimentazione, alla scheda non serve. Il dissipatore Dual-X è dotato di una singola ventola assiale da 75 mm, sotto cui c'è un blocco di alluminio solido senza heatpipe. Assente anche un connettore CrossFire, anche se la tecnologia multi-GPU potrebbe essere abilitata via software.