QPI, controller di memoria integrato, PCI Express e LGA 1156

L’azienda non è stata molto specifica sui cambiamenti apportati al QuickPath Interconnect, l’interfaccia punto-a-punto usata per collegare il Core i7 al chipset X58. All’interno di Lynnfield c’è un QPI che serve per connettere il PCI-Express on-die all’uncore. Intel ha ora molta più libertà d’azione con questa tecnologia, poiché non deve più uscire dal die. In questo modo,le prestazioni e i timing sono entrambi migliorati rispetto a Bloomfield.

Questa interconnessione è molto importante, naturalmente, ma diventerà il punto chiave di Clarkdale, atteso l’anno prossimo. Con il controller grafico e della memoria sullo stesso pezzo di silicio, il bandwidth – uno dei peggiori talloni d’Achille della grafica integrata – verrà fornito più efficientemente. Come risultato, aspettatevi una modifica della velocità del QPI interno, verso l’alto o il basso, per differenziare le SKU di Clarkdale.

Ovviamente, questo non è il caso di Lynnfield, che integra 16 linee PCIe 2.0 per interfacciarsi con una GPU discreta. Abbiamo confrontato le prestazioni di una configurazione a singola e doppia scheda grafica su un sistema P55, rispetto a un X58, P45 e 790GX, usando processori a 2.8 GHz, determinando che l’implementazione in Lynnfield porta a poche differenze. In altre parole, l’integrazione del PCI Express è molto trasparente all’utente finale, non facendo alcuna differenza. A breve pubblicheremo l’articolo completo della nostra analisi.

Più impatto sull’utente ha la licenza a entrambe le tecnologie SLI e CrossFire, che permette di portare il supporto alla fascia media di mercato di entrambe le tecnologie.

Infine c’è il controller di memoria DDR3 integrato, che è però passato da tre canali a 64-bit del Bloomfield a due canali, sempre a 64-bit. Ufficialmente, Bloomfield supporta fino alla velocità DDR3-1066, permettendo un bandwidth teorico di 25.6 GB/sec. In contrasto, Lynnfield supporta DDR3-1333, offrendo un bandwidth di 21.3 GB/sec. Per una buona parte, la perdita del terzo canale è supportata dall’aumento della velocità.

LGA 1156: più socket

In questa tabella abbiamo raggruppato i socket di Intel e AMD usciti durante gli anni.

I nuovi socket, quando Anno AMD Intel 2001 Socket 478 2002 2003 Socket 754 2004 Socket 939 LGA 775 2005 2006 Socket AM2 (Intel presenta il Core 2 Duo, molte schede madre devono essere rimpiazzate) 2007 2008 LGA 1366 2009 (nuovi processori Socket AM3 che lavorano nelle schede madre precedenti AM2, ma non il contrario) LGA 1156

Siamo sicuri che ci sono molti appassionati che hanno investito molto denaro in una piattaforma LGA1366, X58 e Core i7. Ora, vedendo la prestazioni di Lynnfield, confrontando i costi, e considerando il futuro Clarkdale, si staranno chiedendo se hanno, o no, buttato via i loro soldi. A tutti costoro, vogliamo dare una, speriamo, interessante informazione: il futuro Gulftown (32nm, hexa-core, Hyper-Threading) sarà un aggiornamento della loro esistente piattaforma.

Qual è, quindi, la necessità di un nuovo socket a meno di mezzo anno dall’LGA 1366? Perché Intel non ha integrato il PCI Express nelle piattaforme LGA 1366?

Fin dall’inizio, il socket 1366 è stato progettato per l’interfaccia DP della piattaforma Intel Tylersburg. Il fatto che sia uscito per piattaforme desktop, è un po’ simile a quanto è accaduto con l’LGA 771, comparso nella configurazione Intel Skull Trail. La differenza è che le motherboard X58 sono ora vendute a circa 150 euro o poco più, e che il processore meno costoso è acquitabile a meno di 250 euro. Ovviamente, non stiamo parlando di spiccioli, ma il prezzo è sufficientemente economico da interessare quegli utenti che vogliono un sistema molto potente.

L’LGA 1366 non ha guadagnato il PCI Express on-die poiché la configurazione sarebbe stata troppo complessa. Inoltre, i server e le workstation usano i chipset 5520 e 5500, che necessitano di ulteriori 15 piste di connessioni per i controller di archiviazione, le schede grafiche professionali e i controller di rete ad alta velocità.

LGA 1156: la vera interfaccia mainstream – cliccare sull’immagine per ingrandirla

L’LGA 1156 è il vero successore dell’LGA775. Ci aspettiamo che questo socket si diffonderà fino al 2011, quando l’LGA 1155, pianificato per il 2011, farà la sua comparsa.