Sembra che qualcosa si stia per muovere sul fronte dei controller SandForce. L'azienda, tra i fautori della prima affermazione degli SSD qualche anno fa, è passata dalle mani di LSI a quelle di Seagate subendo qualche contraccolpo. SandForce avrebbe già dovuto da tempo portare sul mercato una nuova serie di controller, ma così non è stato. Ora, dopo tanta attesa, i tempi sembrano maturi.

Parlando con Kent Smith, direttore marketing dei prodotti SandForce di Seagate, i colleghi di Tom's Hardware USA hanno scoperto alcuni dettagli sulla famiglia di controller SF3500 rivolta agli SSD destinati al mercato consumer.

"Le soluzioni SF3500 si suddividono in tre prodotti per usi specifici. SF3514 è altamente ottimizzato per i bassi consumi nel dispositivi mobile mainstream. Questo controller supporta solo l'interfaccia SATA con protocollo AHCI e fornisce quattro canali verso la NAND Flash", scrive il collega Chris Ramseyer.

A seguire c'è il controller SF3504, una soluzione mainstream che usa due linee PCI Express 2.0 (ha sempre quattro canali) e poi c'è SF3524, compatibile con prodotti SATA 6 Gbps e PCIe 2.0 x2 (sempre quattro canali). La maggior parte dei prodotti che testeremo in futuro avranno quest'ultima versione, dato che l'accento è maggiormente rivolto sulle prestazioni che ai consumi.

Specifiche	SF3514	SF3504	SF3524
Applicazioni	Mainstream SATA Client	Entry PCIe Client	Enthusiast SATA / PCIe Client
DuraClass Technology	SF3000
Architettura	1TB	1TB	1TB
Host Interface	SATA 6 Gb/s	PCIe 2.0 x2 (NVMe)	PCIe 2.0 x2 (NVMe) SATA 6 Gb/s
Massima capacità supportata	1TB	1TB	1TB
Frequenza controller	275 MHz	275 MHz	300 MHz
Prestazioni
Lettura sequenziale	Fino a 550 MB/s	Fino a 900 MB/s	Fino a 900 MB/s
Scrittura sequenziale	Fino a 450 MB/s	Fino a 525 MB/s	Fino a 525 MB/s
Lettura casuale	Fino a 100.000 IOPS	Fino a 130.000 IOPS	Fino a 130.000 IOPS
Scrittura casuale	Fino a 80.000 IOPS	Fino a 90.000 IOPS	Fino a 90.000 IOPS
Mix letture casuali 70%	Fino a 80.000 IOPS	Fino a 120.000 IOPS	Fino a 120.000 IOPS
Supporto memoria Flash	MLC, TLC, 3D dai principali produttori di memoria flash 4 canali fino a 400 MT/s 1x nm, 1y nm, 1z nm, ONFi 2.0/3.0, Toggle 1.0/2.0
Supporto dimensione settori	512b	4KB	4KB (PCIe NVMe) 512b (SATA)
Sicurezza	Dual AES-256 Encryption TCG Opal 2.0 IEEE-1667 Windows eDrive
Affidabilità	Shield Error Correction Full end-to-end CRC Protection
Protezione dati	RAISE 1 +Fractional RAISE
Package	401-ball FCBGA 11×18 mm

Questi controller sono i primi di SandForce a usare il buffer DRAM, ma non hanno le funzioni di parità che intervengono in caso di un problema di un die presenti sui controller SF3700 per il settore enterprise.

"Quando saranno disponibili i controller della serie SF3000 godranno di un ciclo di vita lungo come i prodotti SF2000 precedenti. SandForce ha svelato i controller SF2000 nel 2010 ma potete ancora acquistare prodotti client ed enterprise basati su tale tecnologia".

Nella tabella potete scorgere un sommario delle caratteristiche della famiglia SF3500, con qualche informazione sulle prestazioni che dovrebbero garantire i nuovi controller.

Non sembra vi sia al momento un controller con interfaccia PCIe 3.0, come alcune soluzioni in commercio. Arriverà in futuro? Non resta che attendere. I primi prodotti retail SF3500 dovrebbero arrivare sul mercato poco dopo il Flash Memory Summit che si terrà in agosto.