K7, arrivano gli Athlon

Nel 1999 AMD presentò la sua settima generazione di processore, il K7, commercializzato con il nome Athlon. Questo chip non aveva le criticità dei modelli precedenti, e integrava una FPU degna di esser chiamata tale, persino migliore di quella di Intel.

L'Athlon era il processore x86 più veloce sulla piazza, e aveva molti punti di forza, incluso un FSB veloce (EV6, usato nei primi processori Alpha) e prestazioni elevate. L'unico problema reale era legato ai chipset: né i modelli AMD né quelli VIA potevano competere con i chipset Intel (come il famoso 440BX). Il K7 s'inseriva all'interno dello Slot A (concorrente dello Slot 1 di Intel) e aveva una cache L2 con un divisore variabile (1/2, 2/5 o 1/3).

AMD Athlon (K7, K75)
Nome in codice	Argon (K7)	Pluto , Orion (K75)
Data di rilascio	1999	1999
Architettura	32-bit	32-bit
Bus Dati	64-bit	64-bit
Bus Indirizzi	32-bit	32-bit
Memoria Massima	4096 MB	4096 MB
Cache L1	64 KB + 64 KB	64 KB + 64 KB
Cache L2	Slot A (1/2 CPU)	Slot A (1/2, 2/5 or 1/3 CPU)
Frequenza di clock	500-700 MHz	550-1000 MHz
FSB	100 MHz (DDR)	100 MHz (DDR)
FPU	Integrata	Integrata
SIMD	MMX, Enhanced 3DNow!	MMX, Enhanced 3DNow!
Processo produttivo	250 nm	180 nm
Numero di transistor	22 milioni	22 milioni
Consumo energetico	42-50 W	31-65 W
Tensione	1.6 V	1.6?1.8 V
Superficie del Die	184 mm²	102 mm²
Connettori	Slot A	Slot A

Nota a margine: AMD fu la prima ad annunciare e a portare sul mercato un processore a 1 GHz (due giorni prima del Pentium III da 1 GHz). Trovate maggiori dettagli su questa storia in un articolo dedicato.